Собаки, які рятують життя
Чи собаки на шляху до того, щоб стати справжніми медичними помічниками? У будь-якому випадку різні дослідження змушують нас повірити в це, як-от дослідження, проведене проектом Kdog з 2009 року щодо раннього виявлення раку молочної залози, а нещодавно проведені тести на виявлення малярії за запахом собаки.
Благодійна організація Medical Detection Dogs, що базується в Англії, провела ці тести з двома собаками, Лексі, породою лабрадора та золотистого ретривера, і Саллі, лабрадором, спеціально навчених виявляти «запах малярії» у людей, інфікованих паразита, але які ще не виявляють симптомів захворювання.
Огляд досвіду
Тест передбачав одягання нейлонових шкарпеток на ніч на вибірку дітей, які живуть у регіоні Верхньої річки Гамбії, ендемічній зоні для комарів, які переносять паразита Plasmodium falciparum, відповідального за малярію, щоб просочити їх запахом тіла.
Усі ці діти були зовні здорові, але потенційно інфіковані паразитом. Щоб визначити це, зразки їхньої крові були взяті для заморожування, а потім відправлені до Сполученого Королівства для аналізу, щоб виявити присутність там паразита.
Таким чином, коли собак змусили понюхати шкарпетки дітей, останнім вдалося правильно ідентифікувати 70% зразків від дітей, інфікованих малярією, і 90% зразків від дітей без малярії.
70% успіху: більш ніж обнадійливий результат
Цей тест, результати якого були оприлюднені 29 жовтня 2018 року на щорічній конференції Американського товариства тропічної медицини в Новому Орлеані (Луїзіана), дуже багатообіцяючий, щоб нарешті успішно зупинити хворобу, яка вражає 216 мільйонів людей на рік і все ще відповідальний за 445 000 смертей у 2016 році.
Дійсно, малярія унікальна тим, що люди, інфіковані цим паразитом, але про яких не відомо, що вони інфіковані, оскільки вони ще не виявляють жодних симптомів, є резервуаром паразита для комарів, які є його справжнім переносником. Тому недостатньо знищити комарів (які завжди повертатимуться), а й лікувати всіх тих людей, які є здоровими носіями.
Виявляючи інфікованих людей за допомогою неінвазивних (без аналізу крові) і недорогих засобів, таких як обнюхування собак, ми робимо великий крок у запобіганні поширенню малярії.Таким чином, навчених собак можна використовувати в пунктах в’їзду в країни, які викорінили хворобу або збираються це зробити, або під час кампанії з лікування села, ураженого паразитом. Таким чином, безсимптомні люди, які є носіями паразита, зможуть отримати лікування і більше не дозволять комарам, які їх кусають, заразити інших людей.
Потрібні будуть подальші дослідження та подальше підтвердження, перш ніж ці відкриття можна буде застосувати у великих масштабах.